6 ноября 1957 года на Марсовом поле в Ленинграде в память о павших в годы Великой Отечественной войны был зажжен первый в стране Вечный огонь. И хотя несколько раньше — 9 мая 1957 года — Вечный огонь зажгли в поселке Первомайский в Тульской области, он горел с перебоями. А ленинградский не гаснет и по сей день. В дальнейшем именно его пламя послужило источником огня почти для всех военных мемориалов, открытых в память о павших в годы Великой Отечественной войны, на территории городов-героев и городов воинской славы СССР. В 2015 году на территории России провели перепись Вечных огней — сейчас в стране их находится 3600. При этом постоянно горят около 800, остальные зажигают на праздники и по случаю памятных событий Великой Отечественной войны.